Hevonen ennen ja nyt

Voitko kuvitella elämää ilman autoa, junaa, lentokonetta tai traktoria?

Vielä viisikymmentä vuotta sitten Suomessakin yleisin kulkuneuvo oli hevonen.
Autoja ja muita moottoriajoneuvoja oli hyvin vähän. Hevonen korvasi henkilöauton: sillä mentiin kauppaan ja kaupunkiin, asioille ja huvittelemaan. Kuorma-auton tehtävissä hevonen oli rahdin ajossa. Tavarakuormia vaikkapa kauppoihin tai kaupungista kotiin ajettiin hevosilla, joskus yli sadankin kilometrin matkoja. Traktorin hevonen korvasi puukuormien vetäjänä metsätöissä. Peltotöissä hevonen on ollut korvaamaton aina kuusikymmenluvulle saakka.

Talvisodassa ja jatkosodassa hevonen oli miesten mukana rintamalla. Siellä hevosten tehtävänä oli tykkien, tarvikekuormien, muonan ja haavoittuneiden sotilaiden kuljetus. Sotahevosten merkitys oli suuri. Sodassa kuoli paitsi ihmisiä myös hevosia; osa pääsi koteihinsa sodan päätyttyä.

Nykyään hevosella harrastetaan

Nykyisin hevonen on ennen kaikkea harrastuseläin: ravit ja ratsastus ovat erittäin suosittuja Suomessakin. Monet eivät edes tiedä, että hevosta on muuhun käytettykään. Maa- ja metsätöissä käytetään edelleen hevosta, mutta lähinnä vain harrastusmielessä — koneet ovat korvanneet sen. Joitakin ammattimaisiakin hevosmetsureita on.

Hevosen erityiskäytöstä voisi mainita terapiaratsastuksen. Siinä luonteeltaan rauhallisia hevosia on koulutettu kantamaan selässään vammaisia ihmisiä. Hevosen kävelleessä ratsastajaan välittyy 90—110 liikeimpulssia minuutissa. Ne ovat samanlaisia kuin jos ihminen itse kävelisi. Siksi ratsastus on mainiota kuntoutusta esim. liikuntavammaisille. Ratsastusterapiaa voi antaa vain koulutettu ratsastusterapeutti. Terapiaan tullaan lääkärin lähetteellä. Moni vammainen ihminen on saanut apua, itsetuntoa, lohtua ja kuntoutusta hevosen ja terapiaratsastuksen kautta.

Hevosen käytön uusia muotoja ovat mm. raviponitoiminta ja vaellusratsastukset. Raviponitoimintaan kuuluu kaikki samat elementit kuin ravihevostoimintaankin, vedonlyöntiä lukuunottamatta. Nuoret opettelevat hevosen hoitoa, ohjastusta ja muuta raveihin kuuluvaa ponien kanssa. Huipennus on ponien ravikilpailu, jossa nuoret itse ohjastavat ponejaan.

Vaellusratsastus tarkoittaa sitä, että lähdetään muutaman (tavallisesti enintään kymmenen) ratsukon joukolla liikkeelle luontoon. Vaellus kestää päivästä noin viikkoon. Kesto kannattaa valita ratsastustaidon ja kunnon mukaan. Reittejä on sopivia niin aloittelijalle kuin konkarillekin. Mukana on aina reitit ja hevoset tunteva opas.