Kultahamsteri — kuin pieni karhu

Kulta hamsterit muistuttavat minikokoista karhua pyöreine päineen ja korvineen. Aikuiset yksilöt painavat yleensä 150—220 grammaa, suurimmat enemmänkin. Koska hamsterit ovat hyvin vauhdikkaita pikku eläimiä, ne eivät elä kovin pitkään. Kaksivuotias alkaa olla jo vanha hamsteri, ja vain ani harva elää yli kolmevuotiaaksi. Urokset ovat usein hiukan pitkäikäisempiä kuin naaraat.

Hamsterit, joita on pienestä asti käsitelty lempeästi ja hoidettu hyvin, ovat kesyjä ja luottavaisia eläimiä. Luonteeltaan ne ovat yksilöitä: yksi on superseurallinen omistajan lahkeessa riippuja, toinen uhkarohkea tutkimusmatkailija ja kolmas laiskanpulskea gourmet-hamsteri, jota ei juuri liikunta kiinnosta. Luonne-erot alkavat erottua jo muutaman päivän ikäisistä poikasista; joku on avoimempi, seurallisempi tai vilkkaampi kuin toinen. Kun valitsee lemmikkiä, näihin eroihin kannattaa kiinnittää huomiota. Vilkas ja kekseliäs hamsteri vaatii enemmän viitseliäisyyttä omistajaltaan kuin hyvin rauhallinen ja tasainen yksilö.

Hyvinvoiva hamsteri on illalla ja yöllä virkeä. Se järjestelee mökkiään, maistelee ruokaa, pyöräilee ja pyytää ulos häkistä iltajaloittelulle. Sillä on kiiltävä ja eloisa turkki, kirkkaat silmät ja hyvä ruokahalu. Papanat ovat soikeita ja kiinteitä.

Jos jokin muuttuu huonompaan suuntaan — turkki himmenee tai hilseilee, silmät rähmivät, hamsteri tuhisee tai aivastelee, ruoka ei maistu tai papanat muuttuvat löysiksi — pitää eläinlääkäriin ottaa viivyttelemättä yhteyttä. Pieni eläin ei kauan selviä hoidotta.

Parasta terveyden edistämistä on monipuolinen ruokinta, sopiva määrä toimintaa ja virikkeitä hamsterin valveillaoloaikana sekä vedoton, aina puhdas häkki.